Árboles o arbustos anemófilos. Hojas persistentes, marcescentes o caducas. Flores masculinas en amentos péndulos con periantio de 3-8 lóbulos y con 6-12 estambres; las femeninas solitarias dentro de una cúpula acrescente, con 3-6 estilos. Fruto aquenio (bellota), cubierto en su parte basal o media por la cúpula.

El género Quercus manifiesta una gran variabilidad en muchos de sus caracteres en especial los de las hojas y frutos debido a su facilidad para hibridarse de manera introgresiva, lo que se traduce en la existencia de frecuentes híbridos entre varias de sus especies.