El abedul es uno de los árboles caducos más característicos de Europa septentrional, noroccidental y central. Con su tronco y ramas blancos y sus ramitas a menudo colgantes, es un elemento muy típico tanto del paisaje como de medios urbanos. Puede crecer hasta una altura de 30 m. preferiblemente en suelos húmedos, arenosos o pobres y es muy numeroso en los países nórdicos donde puede formar grandes bosques. Las dos especies más corrientes son Betula verrucosa (B.pendula) y B. pubescens, aunque también pueden aparecer numerosos híbridos. Las hojas son simples, aovadas, deltadas y acuminadas. El abedul es monoico y las flores masculinas se disponen en amentos colgantes de color verde amarillento, de 3 a 6 cm. de longitud; los amentos femeninos son erectos, de color verde y de hasta 3 cm. de longitud.